城市申办的竞争也愈发激烈。根据通知，申办城市需在8月6日前提交申请，足协将评估场地、安保及接待能力等硬性指标。去年，长沙成功举办了CFA中国之队邀请赛，贺龙体育场吸引了4.2万名观众，国足以2-1战胜泰国，赛后球员还特地在场地中央向球迷鞠躬致意。如今，长沙的球迷热情高涨，甚至有人翻出当年比赛的照片，“看这上座率和氛围，不比某些城市冷清的场面强？”还有人晒出贺龙体育场的草坪照，“新换的进口草皮，踢世界杯也没问题，足协赶紧来考察！”
除了长沙，广州、上海和成都也在申办之列。广州的天河体育场是国足的老主场，去年世预赛12强赛就曾在此举办；上海有着顶级的专业足球场，草皮质量一流；成都则以去年举办世乒赛的经验赢得了赛事组织的好评。体育产业分析师指出：“这些城市申办赛事，能够有效提升城市形象。去年长沙举办比赛时，酒店预定量增长了30%，餐饮业也增加了2000万元，谁都能看出其中的商机。”
然而，球迷们最为关心的，莫过于比赛对手的质量。如果男足只邀请东南亚球队，恐怕会被批评“避开强队”，而如果能够请到阿根廷、法国这些世界杯冠军级球队，就算是友谊赛，也足以吸引大量关注。有网友提议：“不如像女足那样举办‘玫瑰之星’邀请赛，专门请世界前十的队伍，输了不丢人，赢了就赚大了。”对于U-22和U-18的赛事，同样也希望能够邀请更多的巴西、西班牙青年队，而不是总是与韩国和日本过招，“哪怕被灌五个球，也比在亚洲混日子强。”
赛事的调整显露了足协的新思路。将U20改为U18，显然是与奥运会的年龄段接轨——2028年洛杉矶奥运会男足参赛年龄为U23，现在的U18球员届时正好适龄。一些青训教练对此表示赞赏：“这是早该做的事，以前梯队年龄与国际水平脱节，现在跟奥运会接轨，能培养更多优秀球员。”但也有人担心：“U18的球员身体尚未完全发育，和欧美强队踢会不会增加受伤的风险？”
长沙球迷的热情无疑最为动人。去年，贺龙体育场的比赛上，有球迷带着“长沙是国足福地”的横幅从株洲、湘潭赶来，全场齐唱《怒放的生命》，甚至登上了热搜。这次消息一出，“长沙申办2025国足邀请赛”迅速冲上了本地热搜，球迷们纷纷自制海报：“贺龙体育场草皮已经备好，就等国足回家。”甚至有餐饮老板表示：“如果长沙申办成功，来观赛的球迷来我店吃饭，啤酒免费送！”
然而，申办成功未必意味着一切顺利。去年某城市因组织混乱，球迷排队等了两个小时才进场，场馆内厕所也出现了严重拥堵。足协此次强调“综合评估”，显然担心类似情况再次发生。赛事运营方透露：“办一场国际A级赛事，光安保就需要200多万，场地、转播、翻译等各项费用一项不落，小城市根本难以承受。”这也是大城市更具优势的原因——有资金和经验，且能够确保高上座率。
对于球迷而言，最关心的还是国足能否借此机会实现突破。去年，长沙邀请赛后，国足的世界排名曾一度升至第78位，虽然随后跌回80名之外。但这次的连办赛事，如果能取得几场胜利，或许能够再次冲击亚洲前十。有网友幽默表示：“不如把主场定在长沙，毕竟是福地，说不定能战胜阿根廷！”不过，更多人则真心希望：“不管在哪办，只要能看到国足进步，哪怕踢得不那么完美也行。”
8月6日的申办截止后，足协将开始对各申办城市进行考察，预计9月会公布最终结果。无论哪个城市最终承办，球迷们的期望始终如一：希望看到一支敢于拼搏的国足，希望这三场赛事能够真正帮助中国足球取得进步。毕竟，我们已经等了太久，盼望好成绩的时刻，仍然没有到来。
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